Discours de Jacqueline Moudeina pour le « Right Livelihood Award »

Honorables,

Mesdames et Messieurs,

Permettez-moi tout d’abord de vous remercier très sincèrement pour l’insigne honneur que vous me faites en me décernant ceprix « Right Livelihood Award ». Cette distinction m’honore particulièrementet au-delà, récompense tous les défenseurs des droits humains dans le monde, et en Afrique en particulier.

Soyez assurés que c’est un signe très encourageant pour nous, les défenseurs des droits humains, et surtout pour nous, les femmes qui nous battons au quotidien, dans des conditions très difficiles, parfois même au péril de nos vies, dans un monde où le pouvoir se conjugue au masculin. Ce prix nous donne le courage de continuer nos divers combats sur un chemin semé d’embuches.

Défendre les victimes est dans mes gènes. Je suis une révoltée, une indignée de la première heure et je ne supporte pas l’injustice. Ce sentiment a toujours été présent en moi et le restera tant que ceux qui souffrent de l’injustice seront ignorés de leurs dirigeants et tant que la justice sera sélective. Beaucoup ont essayé de m’empêcher de travailler, beaucoup ont essayé de m’intimider, de me menacer psychologiquement et physiquement. Mais moi j’ai compris, comme le disait Alexis Voinov dans Les justes d’Albert Camus, « qu’il ne suffit pas de dénoncer l’injustice. Il faut donner sa vie pour la combattre ». Or, jusqu’à présent, aucun n’a réussi à me décourager, personne n’a eu raison de moi. Et je continuerai mon combat.

Mesdames et Messieurs,

Je vais profiter de cette occasion pour vous entretenir sur l’un des aspects de notre engagement pour les droits humains : la lutte contre l’impunité.

Il est indéniable que, depuis vingt ans, la communauté internationale a donné un élan remarquable à la lutte contre l’impunité des grands criminels. Mais en Afrique, il reste beaucoup à faire. Dans ce continent, l’impunité est un cancer qui, avec son corollaire la corruption, gangrène notre continent et nous empêche d’exprimer notre véritable potentiel. Nous, membres de la société civile, luttons pour endiguer ce cancer, de Tunis à Harare, de Dakar à Khartoum, en passant par Abidjan, Tripoli et N’Djaména.

Pourtant, cette justice dont je vous parle n’est pas une science en devenir. Ce n’est pas une utopie. C’est la plus fondamentale des justices : la justice pénale, celle qui permet aux victimes de se laver des pires horreurs, celle qui rend aux hommes torturés leur dignité, et aux femmes abattues leur vaillance.

Il suffit de regarder notre lutte pour traduire en justice l’ancien dictateur de mon pays, Hissène Habré, pour comprendre qu’aujourd’hui, au XXIème siècle, plus de soixante ans après le procès de Nuremberg, il est encore parfois plus aisé d’opprimer que de contenir, d’exercer un acte de violence qu’un acte de justice !

Habré a dirigé le Tchad de 1982 à 1990 jusqu'à son renversement et son exil au Sénégal. Durant son règne, des atrocités ont été commises à grande échelle, des vagues d'épurations ont terrassé les groupes ethniques, et la torture a été institutionnalisée. En 1992, une Commission d’Enquête nationale a estimé que son régime était responsable de la mort de plus de 40 000 personnes et de la disparition de milliers d’individus, laissant seuls d’innombrables veuves et orphelins.

Les victimes du régime de Habré, que je défends, bataillent sans relâche depuis vingt-et-un ans pour que justice leur soit rendue. Mais jusqu’à présent, leur lutte reste inachevée. Avant de quitter le pouvoir, Hissène Habré a vidé le trésor national du Tchad et a dépensé cet argent au Sénégal à bon escient où il est parvenu à se tisser un puissant réseau de protection. Et c’est ainsi qu’au lieu de voir leur cause entendue, le Sénégal et l’Union africaine ont soumis ces victimes à ce que l’archevêque Desmond Tutu et 117 associations de vingt-cinq pays d’Afrique ont dénoncé, à juste titre, comme un « interminable feuilleton politico-judiciaire ». Je dirais même plus : un véritable chemin de croix pour les victimes.

- En janvier 2000, nous avons porté plainte contre Hissène Habré au Sénégal où il vit. Un mois plus tard, la décision d’un juge sénégalais d’inculper Habré avait suscité en nous un réel espoir.

- Mais, suite à des immixtions politiques dénoncées par les Nations unies, les tribunaux sénégalais se sont déclarés incompétents.

- Les victimes se sont alors tournées vers la Belgique qui leur ouvrit une porte vers la justice. Après quatre ans d’enquête, un juge belge a lancé un mandat d’arrêt international contre Habré en 2005. Les victimes ont senti à nouveau un réel espoir de voir Hissène Habré traduit en justice pour ses crimes présumés.

- Mais encore une fois, les victimes ont été déçues car le Sénégal a refusé d’extrader Habré vers la Belgique.

- En mai 2006, le Comité des Nations unies contre la torture a condamné le Sénégal pour son immobilisme, et lui a demandé de poursuivre ou d’extrader l’ancien dictateur tchadien.

- En juillet 2006, les chefs d’Etat et de gouvernement de l’Union africaine ont donné mandat au Sénégal pour qu’il juge Habré « au nom de l’Afrique ». Ce fut un nouveau pas en avant.

- Mais ce nouvel espoir de voir Habré jugé a été éphémère. Pendant quatre ans, le Sénégal a conditionné le début des enquêtes au versement par la communauté internationale de l’intégralité des fonds nécessaires pour le procès. Quand la communauté internationale s’est engagée à faire le versement, le Président Abdoulaye Wade du Sénégal a soudainement refusé d’exécuter le mandat de l’Union africaine et, en juin 2011, a finalement déclaré que le Sénégal ne jugerait pas Hissène Habré.

- Depuis, la Belgique, que je tiens à remercier au nom de toutes les victimes, a réitéré sa demande d’extradition.

- Mais maintenant, l’Union africaine nous parle d’envoyer Habré au Rwanda et de tout recommencer. Quelle ignominie ! Quelle perte de temps, alors même que les victimes survivantes s’éteignent les unes après les autres ! Plus d’une dizaine de victimes nous ont quitté rien que cette année. Un transfert au Rwanda entraînerait encore de nombreuses années d’attente, le temps que ce pays se dote des législations adéquates, mène l’enquête, et demande l’extradition de Habré tandis qu’un jugement en Belgique pourrait s’organiser rapidement.

Il s’agit là d’une nouvelle manœuvre dilatoire de l’Union africaine, institution dont l’engagement contre l’impunité est remis en cause. Mis à part quelques exceptions, les dirigeants africains, qui disent vouloir s’affranchir de la tutelle des tribunaux internationaux et des demandes d’extradition de pays occidentaux, ont montré qu’ils ne formaient qu’un syndicat de chefs d’Etats veillant à leur propre impunité.

Il est maintenant temps que le Sénégal accorde aux victimes la justice qu'elles réclament en extradant Habré en Belgique pour qu’il y soit jugé. Les victimes ne peuvent plus attendre. Psychologiquement et physiquement, elles ont subi de très lourds traumatismes qui altèrent leur lucidité au fil des ans.

Le gouvernement du Tchad, lui-même, en juillet dernier, a demandé, et je cite, que soit « privilégiée l’option de l’extradition de Habré vers la Belgique pour y être jugé ». Pourquoi le Président Wade nous refuse-t-il la justice ? Pourquoi l’Union africaine ne se montre-t-elle pas à l’écoute des victimes ? Pourquoi le Sénégal et l’Union africaine ne soutiennent pas la position du Tchad, pays le plus intéressé dans cette affaire, de voir Habré traduit en justice en Belgique ?

Je profite de cette occasion aujourd’hui pour porter le cri des victimes et pour appeler le Sénégal à extrader Habré en Belgique pour que, enfin, les victimes obtiennent justice.

Seulement, il ne s’agit pas de juger un seul homme, mais un des régimes les plus tyranniques du siècle dernier, certes identifié en la personne de Habré. Aussi nous n’avons pas oublié les complices de Habré, ces bourreaux qui ont exécuté les ordres de l’ancien dictateur. Ces ex-agents de la terrible police politique de Habré, connue sous le nom de la « Direction de la Documentation et de la Sécurité », doivent eux aussi répondre des crimes commis devant les juridictions tchadiennes et être renvoyés de la fonction publique. Ceci était déjà une des plus grandes recommandations de la Commission d’Enquête nationale en 1992.

Certains bourreaux continuent de nous hanter en nous narguant et en nous menaçant dans notre vie quotidienne. Mais nous ne laisserons pas tomber ce combat. J’ai moi-même été visée en 2001 pour mes actions dans l’affaire Habré. Lors d’une marche pacifique en faveur de la démocratie, un détachement de la police a tenté de m’assassiner avec une grenade. Son commandant n’était autre qu’un ancien tortionnaire contre lequel les victimes avaient lancé une procédure judiciaire au Tchad.

Cet événement témoigne des vertus pédagogiques d’un procès : comment cet ancien tortionnaire peut-il encore croire que l’arme du dictateur est plus forte que le marteau du juge ? Malgré cette tentative d’assassinat, je ne me suis jamais relâchée et je continuerai mes efforts jusqu’à ce que Habré et les autres bourreaux soient jugés.

Mesdames et Messieurs,

L’enjeu du combat que nous menons, au-delà du jugement d’un individu, est celui de l’union nationale pour une paix durable dans mon pays. Aujourd’hui, le jugement de Hissène Habré et de ses complices permettrait au peuple tchadien d’entamer, enfin, la reconstruction de leur nation. Et c’est seulement à l’issue de ce processus que le peuple tchadien pourra renforcer sa cohésion nationale et connaître une renaissance.

Si, face à l’impunité des grands dirigeants, la justice n’a été pendant longtemps qu’une chimère, ce prix dont vous m’honorez aujourd’hui est un hommage à des milliers de victimes, veuves et orphelins.

Et c’est à ces personnes que je dédie ce prix. Nous ne baisserons pas les bras et cette récompense nous donne raison et nous encourage à continuer davantage notre lutte contre l’impunité.

Je vous remercie pour votre attention.

Jacqueline Moudeina’s Remarks for the “Right Livelihood Award”

Honorable Ladies and Gentlemen,

Allow me to begin by sincerely thanking you for the distinguished honor that you are bestowing upon me through the “Right Livelihood Award.” This award recognizes me specifically but, beyond that, rewards all the human rights defenders in the world, and particularly in Africa.

Rest assured that it is a deeply encouraging sign for us, the human rights defenders, and especially for us, the women, who fight on a daily basis, in very difficult conditions, sometimes at the risk of our own lives, in a world where power is generally held by men. This award gives us the courage to continue our different struggles on a road fraught with pitfalls.

Fighting for victims is in my genes. I am a rebel who from an early age has been indignant in the face of abuse, and I cannot bear injustice. I have always felt this way and always will, as long as those who suffer injustice are ignored by their leaders and as long as justice is selective. Many have tried to prevent me from doing my work; many have tried to intimidate me, to psychologically and physically threaten me. But I have come to understand, as Alexis Voinov said in Albert Camus’ The Just Assassins, that “it isnot enough to speak out against injustice. You have to dedicate your life to fighting it.” Until now, no one has managed to discourage me or get the better of me. I will continue my fight.

Ladies and Gentlemen,

I will seize this occasion to tell you about one aspect of our struggle for human rights: the fight against impunity.

In the past twenty years, the international community has undeniably made major strides in the fight against impunity for the worst criminals. But in Africa, much remains to be done. On this continent, impunity is a cancer that, with its corollary disease corruption, has infected our body politic and prevents us from realizing our true potential. We, the members of civil society, are fighting against this cancer, from Tunis to Harare, from Dakar to Khartoum, and in other places like Abidjan, Tripoli, and N’Djamena.

And yet, this justice that I am speaking about is not a science in the making. It isn’t a utopia. It is the most fundamental form of justice: criminal justice that allows victims to wash away the worst horrors, that gives back dignity to men who were tortured, and that gives back courage to women who have lost hope.

You only need to look at our struggle to bring to justice the former dictator of my country, Hissène Habré, to understand that today, in the twenty-first century, more than sixty years after the Nuremberg trials, it is sometimes easier to resort to oppression than to abide by the law, easier to commit violence than to deliver justice!

Habré ruled Chad from 1982 to 1990 until his overthrow and exile in Senegal. During his reign, atrocities were committed on a large scale, waves of ethnic cleansing crashed down on individual groups, and torture was institutionalized. In 1992, a national Commission of Inquiry estimated that his regime was responsible for the death of more than 40,000 people and the disappearance of thousands of individuals, leaving in its wake innumerable widows and orphans.

The victims of the Habré regime, whom I represent, have fought tirelessly for justice for twenty-one years. But to date their struggle remains unfinished. Before leaving power, Hissène Habré emptied out Chad’s national coffers and has skillfully used these funds in Senegal to weave himself a powerful network of protection. And so, instead of allowing the victims’ case to be heard, Senegal and the African Union have subjected them to what Archbishop Desmond Tutu and 117 organizations from twenty-five African countries rightly denounced as an “interminable political and legal soap opera.” I would say even more: a true stations of the cross for the victims.

In January 2000, we filed a complaint against Hissène Habré in Senegal where he now lives. One month later, the decision by a Senegalese judge to indict Habré gave us real hope.

However, following political inference, denounced by the United Nations, the Senegalese courts declared that they lacked jurisdiction.

The victims then turned toward Belgium which offered them a path to justice. After a four-year investigation, a Belgian judge issued an international arrest warrant against Habré in 2005. The victims once again felt real hope that they might see Hissène Habré brought to justice for his alleged crimes.

But once again, the victims were disappointed when Senegal refused to extradite Habré to Belgium.

In May 2006, the UN Committee against Torture condemned Senegal for its failure to act and enjoined Senegal to prosecute or extradite the former Chadian dictator.

In July 2006, the heads of state and government leaders of the African Union gave Senegal a mandate to prosecute Habré “in the name of Africa.” It was another step forward.

But our renewed hope to see Habré tried was short-lived. For four years, Senegal conditioned the start of investigations on the up-front payment by the international community of all the costs of the trial. When the international community committed to such payment, President Abdoulaye Wade of Senegal suddenly refused to execute the mandate conferred by the African Union and, in June 2011, finally declared that Senegal would not prosecute Hissène Habré.

Since then, Belgium, a country to which I express thanks on behalf of all the victims, has renewed its extradition request.

But now, the African Union now talks of sending Habré to Rwanda and starting everything all over again. What an outrage! What a loss of time, when the surviving victims are dying one after the other! More than a dozen victims have passed away this year alone. A request to transfer Habré to Rwanda would entail many more years of waiting, the time that it would take for Rwanda to create an adequate legislative framework, to conduct an investigation, and to issue an extradition request, whereas a trial in Belgium could take place quickly.


This is yet another dilatory tactic by the African Union, and calls into question the institution’s commitment to the fight against impunity. With a few exceptions, African leaders, who say that they want to free themselves of the tutelage of international tribunals and the extradition requests of Western countries, are revealing that they form nothing more than a club of heads of states ensuring their own impunity.

It is time for Senegal to grant victims the justice that they have demanded by extraditing Habré to Belgium where he can be tried. The victims cannot wait any longer. Psychologically and physically, they have suffered severe trauma that has taken a heavy toll over the years.

The Chadian government itself, last July, requested, and I quote, that the “option to extradite Habré to Belgium to face trial be given priority.” Why is President Wade denying us justice? Why is the African Union failing to listen to the victims? Why do Senegal and the African Union not support the position of Chad, the country most directly concerned by this case, which is to see Habré tried in Belgium?

I would like to seize this opportunity today to voice the victims’ plea, and to call on Senegal to extradite Habré to Belgium, to enable them at last to obtain justice.

This case isn’t just about one man, however, but rather it is about one of the most tyrannical regimes of the last century.This regime is usually identified with one man, Habré, but we have not forgotten about his accomplices, the executioners and torturers who carried out the former dictator’s orders. These ex-agents of Habré’s terrifying political police, known as the “Documentation and Security Directorate,” must also face justice before the Chadian courts and must be removed from public service. This was already one of the main recommendations of the National Commission of Inquiry in 1992.

Some of these accomplices continue to haunt us by taunting and threatening us in our daily lives. But we will not drop this fight. I myself was targeted in 2001 for my involvement in the Habré case. During a peaceful march in favor of democracy, a police squad attempted to assassinate me with a grenade. Its commander was none other than a former torturer against whom the victims had initiated a judicial procedure in Chad.

This event illustrates the educational value of a trial: how could this former torturer still believe that a dictator’s weapon is more powerful than a judge’s gavel? Despite this attempted assassination, I have never relented, and I will continue my efforts until Habré and the other executioners are brought to justice.

Ladies and Gentlemen,

The challenge of our struggle, above and beyond the trial of one individual, is that of national union for a lasting peace in my country. Today, the trial of Hissène Habré and his accomplices would allow the Chadian people to begin, at last, the reconstruction of their country. And it is only at the end of this process that the Chadian people will be able to truly come together and enjoy a rebirth.

In the struggle to end the impunity of some powerful leaders, justice has so far been an elusive dream. But this award which you bestow on me today is a tribute to the thousands of victims, widows, and orphans.

And it is to these individuals that I dedicate this award. We will not give up.This award reaffirms that we are right and encourages us to continue our fight against impunity.

Thank you for your attention.